El vigente campeón del mundo de Mercedes, segundo en la sesión clasificatoria del Gran Premio de Austria este sábado, fue sancionado con tres puestos de retraso en la parrilla de salida por perjudicar al finlandés Kimi Raikkonen (Alfa Romeo) en las calificaciones.
Por lo tanto, Hamilton partirá desde el quinto puesto el domingo, por detrás del 'poleman' monegasco Charles Leclerc (Ferrari), el holandés Max Verstappen (Red Bull), su compañero finlandés Valtteri Bottas y su compatriota Lando Norris (McLaren).
Ironía del destino, Raikkonen saldrá a su lado en el sexto puesto.
Este movimiento hace aún más interesante la batalla por los primeros puestos luego de un día en el que las 'Flechas Plateadas' se mostraron menos dominadoras de lo habitual.
Pero además habrá que tener en cuenta las diferentes estrategias en cuanto a los momentos de entrada a boxes, ya que no todos los monoplazas calzaron los mismos neumáticos (Leclerc saldrá con blandos, Verstappen y los Mercedes con medios).
Privado de la victoria por una avería luego de su primera pole en Baréin, escenario del segundo GP de la temporada, Leclerc confía en poder "finalizar el trabajo" en esta novena prueba del Mundial.
"Mi planteamiento en las carreras no ha variado esta temporada", aseguró el piloto del Principado de 21 años.
Pero deberá luchar contra las acometidas feroces de Verstappen, quien corre en casa en un doble sentido; sobre un circuito, el Red Bull Ring, que, como hace ver su nombre, es la guarida de su escudería, y porque correrá delante de 30.000 aficionados vestidos de naranja.
Mercedes "subestimó" a Ferrari
Hamilton, por su parte, ve fuerte a la Scuderia: "nosotros subestimamos hasta qué punto ellos serían rápidos. Nos superaron en las rectas. No estoy seguro de por qué perdemos tiempo".
"No será sencillo pero daremos todo para responderles (en carrera). Es conocerme poco pensar que puedo contentarme con otra cosa que no sea el primer puesto", añadió el líder del Mundial.
Pero sea cual sea el resultado su posición privilegiada no se ve amenazada. Supera a su primer perseguidor, Bottas, por 36 puntos, mientras que como mucho un piloto podrá sumar 26 el domingo.
El alemán Sebastian Vettel (Ferrari) quedó 10º al no participar en la última parte de la calificación (Q3) por un problema de motor.
Beneficiado por una sanción al danés Kevin Magnussen (Haas), que hizo una mejor calificación que el germano, Vettel saldrá 9º el domingo en el mejor de los casos. Pero es posible que empiece desde boxes si su equipo se ve obligado a realizar cambios en su monoplaza.
El segundo piloto de Red Bull, el francés Pierre Gasly, solo pudo firmar el noveno mejor tiempo, superado en la Q3 por Magnussen (5º), el británico Lando Norris (McLaren, 6º), y por los Alfa Romeo de Räikkönen y del italiano Antonio Giovinazzi, 7º y 8º.
Sanciones múltiples
El danés Kevin Magnussen tuvo que cambiar la caja de cambios luego de los terceros ensayos libres y recibió una sanción de cinco puestos en la parrilla de salida.
El alemán Nico Hülkenberg (Renault), autor del 12º registro, retrocede al 16º por haber cambiado un elemento de su motor por encima del número de veces marcado para una temporada.
El británico George Russell (Williams) fue sancionado por haber perjudicado al ruso Daniil Kvyat (Toro Rosso) en la Q1. Por tanto saldrá 18º.
Y el tailandés Alexander Albon (Toro Rosso) y el español Carlos Sainz Jr (McLaren) cerrarán el pelotón, sancionados por haber cambiado su grupo propulsor por una versión mejorada, también más allá del límite autorizado.
(AFP)
