Lo mejor fue antes del partido. La tremenda recepción que impactó por su colorido, con globos, serpentinas, fuegos artificiales y bengalas fue lo más destacado. Porque a la hora del juego, Nacional perdió sin discusión.

Pasó en La Plata y se repitió en Montevideo. En una instancia como la que jugó Nacional no se pueden cometer errores. Y si se cometen, se paga carísimo. En ese sentido, la responsabilidad del entrenador, Gerardo Pelusso, fue mayúscula. Armó mal el equipo antes e hizo mal los cambios durante. Si a eso se le suma que Coates cometió un grave error que derivó en el gol de Estudiantes, está todo dicho. Nacional fue eliminado de la final de América por un equipo que jugó concentrado y que tuvo un técnico que le sacó lo máximo. Demasiadas diferencias.

El partido lo empezó a perder cuando Pelusso armó el cuadro titular. Poner a Marcos Mondaini desde el inicio fue una decisión inentendible. El argentino hacía meses que no jugaba y además nunca fue un jugador desnivelante desde que está en Nacional. Sin embargo, el DT lo eligió antes que Gustavo Biscayzacú y Santiago García. Poniendo buena voluntad se podrá interpretar que buscó un jugador con desborde por las bandas. Sin embargo, al jugar con Matías Rodríguez y Federico Domínguez por los laterales, se imponía la presencia del Morro en el área o de Nicolás Lodeiro para acompañar a Ángel Morales.

Pero Nacional salió con ese equipo y con un planteo de tres en el fondo, cuatro volantes, un enganche y dos delanteros. Sin embargo, no creó una sola posibilidad de gol en toda la primera parte. El equipo salió nervioso y solo cuando la pelota llegaba a los pies de Morales se podía esperar algo. Sin embargo, el argentino estuvo muy solo. Su compatriota Matías Rodríguez jugó un mal partido y Federico Domínguez estuvo ordenado y criterioso para subir, pero también impreciso.

En ese marco, Alexander Medina se debatía con Rolando Schiavi, que le ganó todas en la primera parte, y Marcos Mondaini jugaba con la beca que le había dado Peusso.

Estudiantes jugó ordenado, con una defensa firme y con un medio campo guerrero. Sin Sebastián Verón, la única pizca de juego la puso Gastón Fernández, cuando jugaba al fútbol en vez de a la pelota.

Apenas con empuje y amor propio, Nacional dominó entre los 30 y 40 minutos. La gente cantaba y el equipo iba. Se acercó al arco argentino un par de veces, pero sin claridad.

En el entretiempo llegó el segundo error grave del DT. Pelusso hizo un cambio necesario, pero tocó las piezas equivocadas. El problema no fue quién entró, Lodeiro, sino quién salió, Morales. Matute fue de lo poco rescatable en el primer tiempo y, sin embargo, fue suplantado. Que el argentino se juntará con Lodeiro le hubiera dado al equipo algo de fútbol.

En el arranque Lodeiro entusiasmó a los 60.000 hinchas con una maniobra que terminó con un débil remate cerca del palo de Mariano Andújar. Pero enseguida, el buen defensa Sebastián Coates tuvo una equivocación que le va a costar olvidar. Quiso salir del fondo eludiendo a Fernández cuando estaba solo el arquero Rodrigo Muñoz detrás. La perdió con el 10, quien asistió a Mauro Boselli, que se encargó del resto. El delantero tocó suave por arriba de Muñoz y sentenció la llave. Con el 0 – 1 puesto nadie creyó en la levantada.

Estudiantes se replegó un poco más y Nacional fue más por obligación que por convicción. Entonces Pelusso mandó a la cancha tardísimo al Morro, todo el estadio lo coreó minutos antes, y García generó una posibilidad. Recibió dentro del área, pero atajó Andújar. Pocos minutos después, Medina le ganó por única vez en la noche a Schiavi, la paró de pecho y marcó el empate. Con Álvaro Fernández en la cancha, el tricolor buscó un poco más por derecha y estuvo cerca del segundo. El Flaco se mandó tremenda jugada con caño incluido y la mando al área chica. Mondaini se tiró, pero no la pudo tocar.

Lo demás fue solo para escuchar a la gente que descargaba su decepción en forma de canto y para ver cómo Medina la seguía peleando adentro y cómo Mondaini se exasperaba afuera. El segundo vino cuando todo estaba decidido, tras otro error. Esta vez el que falló fue OJ Morales a quien la pelota le pasó por debajo del botín, Juan Salgueiro desbordó por izquierda y la metió para Boselli que volvió a definir muy bien.

A esa altura todo estaba resuelto. Nacional se despedía sin pena ni gloria de una Copa que fue un sueño para los hinchas en algún momento. Pero que terminó en pesadilla por errores propios que le costaron la eliminación.