El español Rafael Nadal, tercero del mundo, avanzó a la semifinal del abierto de Río de Janeiro (ATP 500) tras remontar y vencer este sábado de madrugada al uruguayo Pablo Cuevas (23) en tres sets.
En un partido que comenzó pasadas la 1:15 -atrasado por el partido anterior, que se alargó más de tres horas-, Nadal selló su pase a la semifinal con parciales 4-6, 7-5 y 6-0 en poco más de dos horas.
Nadal, de 28 años, enfrentó a un Cuevas inspirado, que venía de ganar el abierto de Sao Paulo (ATP 250) y que mostró un saque desgarrador (seis aces) y un tiro de revés pródigo, por lo menos al principio.
Así, perdió el primer set por 6-4, con dos quiebres de servicio, el último en el noveno juego, definitivo para que Cuevas se llevara la manga.
El público brasileño alternó su lealtad entre Nadal y Cuevas sin dificultad, apostando al mejor postor, aunque al final terminaron abucheando al uruguayo, que molesto con el resultado, reclamaba, tiraba mal y lanzaba cosas en la cancha.
El segundo set fue un toma y daca entre ambos jugadores, aunque por momentos el uruguayo pareció más en control del partido. Pero en el duodécimo game, 'Rafa' quebró, ganó el set y recuperó el poder... y los aplausos.
Allí todo se vino abajo para Cuevas, desanimado al ver un juego histórico escaparse de sus manos. Comenzó a jugar mal y Nadal comenzó a trazar el camino a la victoria. Arrancó ganando el primero game y quebrando de inmediato el servicio.
Y así continuó ganando y quebrando hasta sellar el 6-0. Al final, Cuevas raqueteaba mal para apurar el desenlace. Ahí fue cuando recibió la silbatina del público, que antes le apoyó.
De todos modos, el lunes Cuevas mejorará aún más su posición en el ránking ATP. El puesto 23 era el mejor que ha tenido un uruguayo en la historia y ahora será el 22.
(Con base en AFP)
