“Esta es la primera vez que el Estado entrega animales que tiene bajo su custodia a una organización sin fines de lucro para que los lleve a un santuario”, contó a 180 Juan Echavarría, de Animales Sin Hogar.
La pareja de leones vive hoy en el zoológico de Paysandú y la otra leona en San José. Las autoridades de esos sitios se contactaron con Animales Sin Hogar quienes se encargaron de encontrarles un lugar adecuado para vivir y dieron con The Wild Animal Sanctuary, en Estados Unidos, que aceptó recibirlos.
El espacio del zoológico en que están los primeros no alcanza los mil metros cuadrados y la segunda los 50 metros cuadrados y viven solos, mientras que en el santuario pasarán a estar con una familia de leones, en una zona abierta de entre 25 y 30 hectáreas.
“Es un cambio de vida radical. Físicamente ahora están bien, pero para un animal como estos vivir solo es un castigo”, comentó Echavarría.
Los leones tienen entre seis y ocho años, y pueden vivir hasta los 24.
El domingo sobre las 10 de la mañana salen del Aeropuerto de Montevideo rumbo a Miami, con escala en Santiago de Chile; y luego un camión los transporta hasta Denver, Colorado. Los lleva un avión de carga de la empresa Lan. En el vuelo van junto con autoridades de Wild Animal Sanctuary y desde Animales Sin Hogar también viajan, aunque en un vuelo aparte.
“Salimos al otros día, pero vamos a estar llegando casi al mismo tiempo que los animales al santuario. De alguna forma, es una garantía que nosotros dábamos de que nos íbamos a encargar de todo desde que los cargan acá en Montevideo hasta que finalmente los llevan al Santuario”, explicó Echavarría.
Los costos que surgen en Uruguay corren por cuenta de Animales Sin Hogar y los traslados de los animales hacia Estados Unidos los cubre Wild Animal Sanctuary.
La idea es que los animales llegaran a Colorado antes que empezara el invierno para poder adaptarse al clima.
Echavarría señaló que este es el primer paso para “abrir la puerta de otros animales encerrados” y que la gente debe reconocer que en Uruguay no hay infraestructura para atender a este tipo de animales.
“Queremos que empiecen a entender que muchos otros animales tampoco pueden vivir encerrados. Queremos que entiendan que ese sistema de zoológico donde están los animales expuestos para que uno los vea ya fue, ya se terminó, es algo que no tiene más lugar hoy por hoy”, manifestó Echavarría.
Los tigres a la espera
El proyecto inicial de Animales Sin Hogar preveía el traslado de dos tigres que hoy se encuentran en el zoológico de Villa Dolores.
The Wild Animal Sanctuary refugia a grandes carnívoros y está dispuesto a recibirlos también, pero al ser animales que están el peligro de extinción el trámite es más extenso.
“El papeleo de los tigres es un poco más complejo, es un animal que está en peligro de extinción entonces va a demorar un poquito más, pero se prevé que para marzo del próximo año ya se puedan trasladar”, consideró Echavarría.
