La clasificación toma en cuenta 214 ciudades de los cinco continentes. El estudio toma como ciudad de referencia a Nueva York y está basado en el costo del transporte, la alimentación, la vestimenta, el esparcimiento, los aparatos electrodomésticos y el alojamiento, que a menudo "constituye el gasto más importante de los expatriados".
Ninguna ciudad de la Unión Europea figura entre las diez urbes más caras del mundo.
En el continente americano, Sao Paulo está en el lugar 12 y Río de Janeiro 13 son las más caras. Se ubican por delante de Londres, que está en el lugar 25, Nueva York que está en el 33 y es la más costosa de Estados Unidos, y París en el 37.
La ciudad de Karachi, en Pakistán, ocupa el último lugar
Top 10 según Mercer:
1. Tokio
2. Luanda
3. Osaka
4. Moscú
5. Ginebra
6. Singapur y Zurich
8. Ndjamena
9. Hong Kong
10. Nagoya
